2013年1月18日，德国自然与生物多样性保护联盟志愿者手中的一只蝙蝠在德国法拉克福的一家老啤酒厂展翅。(新华社/EPA Oxin)

新华社伦敦7月29日电(记者张家伟)国际研究小组28日在英国"自然微生物学"杂志上发表报告说，新冠状病毒可能与40至70年前最密切相关的蝙蝠病毒有区别，这意味着产生新型冠状病毒的病毒谱系可能已经在蝙蝠中传播了几十年。

要深入了解新冠状病毒的进化历史并不难，因为不同的病毒会交换遗传物质并重组，病毒的基因组亚区可能起源于不同的祖先。蝙蝠病毒RaTG 13被确定为与新型冠状病毒关系最密切的病毒，穿山甲也发现了类似的冠状病毒。

来自美国宾夕法尼亚州立大学、英国爱丁堡大学、中国香港大学和其他机构的研究人员根据B(新冠状病毒所属的冠状病毒亚属)的基因组数据，分析了新冠状病毒的进化历史。

研究人员用三种方法来鉴定未进行重组的新冠状病毒区域，并可用于重建病毒的进化历史。所有方法都表明，RaTG 13和新冠状病毒有一个共同的单祖先谱系，新冠状病毒被估计分别于1948年、1969年和1982年B型冠状病毒分支中的BAT病毒。

这项研究还得出结论，虽然由新型冠状病毒和穿山甲携带的病毒有一个共同的祖先，穿山甲可能在新型冠状病毒从动物传播到人类的过程中发挥了作用，但穿山甲不太可能成为新型冠状病毒的中间宿主。

研究人员认为，新冠状病毒已经被区分了很长一段时间，这意味着可能存在一个未取样、可能具有传染性的蝙蝠病毒谱系。同时，BAT病毒家族中存在的多样性和病毒重组的动态过程证明，很难预先识别可能导致人类主要流行情况的病毒。

该报告的作者、宾夕法尼亚州立大学的MaciejBoni指出，需要建立一个广泛、实时的监测系统，以便在感染人数仍然较少的情况下及时发现新的冠状病毒等病毒。